La Perugia dei Tedeschi

Convinto seguace degli ideali napoleonici, fu un musicista di rilievo nel variegato e mutevole contesto musicale della prima metà dell’Ottocento. La sua ampia produzione musicale ha toccato tutti i generi dell’epoca, dal melodramma (25!), alle cantate (”In lode di Napoleone”, “Cantata del conte Ugolino”), alla musica sacra (”La Passione di Gesù Cristo”, “La morte di Abele”). Al duomo di Perugia, che ne custodisce la sepoltura, nel 1842 fu eseguito il grande “Requiem” che aveva scritto per la morte del suo sovrano, Federico Augusto di Sassonia. Nel teatro “del Verzaro”, che gli sarebbe stato intestato nel 1874, fu allestita nel 1825 la sua opera che ebbe maggior successo, il “Tebaldo e Isolina”.

Animatore, con la moglie Emma, pittrice e xilografa, di un “cenacolo intellettuale”, mise in collegamento le più fertili menti della città, da Montesperelli a Capitini. Ma fu anche, a più riprese, vittima della storia. Se l’origine tedesca gli valse il temporaneo allontanamento dalla cattedra universitaria durante la Grande Guerra, la fede ebraica ne decretò, in seguito alla promulgazione delle Leggi razziali del 1938, la damnatio memoriae. La sopravvivenza nei mesi più oscuri del rastrellamento fu garantita dagli amici Capitini e Binni, che provvidero a far ricoverare Bernardo presso la clinica universitaria di Fedele Fedeli e a nascondere la moglie Emma “nei sotterranei delle case degli amici”.

Rimasta vedova, si unì in seconde nozze con l’inglese Evelyn Waddington, in seguito sindaco di Perugia. Centrale per la sua vita di donna e di studiosa fu, però, la relazione con Ludwig I di Baviera: un’affaire testimoniato da una fittissima corrispondenza (4000 lettere!), monitorata e, in gran parte, censurata – “una relazione illecita e pericolosa”, scriveva il nunzio apostolico -, che nel corso degli anni si sarebbe trasformato in una duratura amicizia. I numerosi viaggi di Ludwig e della sua corte in Umbria – 30, l’ultimo dei quali nel 1867, pochi mesi prima della scomparsa dell’ex sovrano – avrebbero fatto di Perugia una finestra privilegiata sul gusto e sulla cultura europea dell’epoca.

È anzi possibile che proprio la presenza di un collegio studentesco con quote riservate ai forestieri spingesse molti a inserire Perugia fra le tappe della “peregrinatio” negli Studia italiani. Gli archivi perugini hanno svelato l’animato retroscena del collegio, aprendo una finestra sul vivace contesto della “Familia” della Casa: gli studenti erano probabilmente accompagnati da una schiera di servitori – dal panettiere all’addetto al vino al cuoco – convertiti in lavoratori della Sapienza per aggirare i divieti della “Domus”. Un frammento di culture lontane, pronto a mescolarsi con le tradizioni locali e a scambiare con esse ricette e stimoli: tra gli apporti più significativi di questo crogiolo va menzionato il ruolo centrale della presenza tedesca nel collegio per l’introduzione della stampa in città nel Quattrocento.

A Perugia alcuni capolavori scultorei del Teutonico ne evidenziano la cifra stilistica, che, pur accostabile ai tratti distintivi della produzione ‘tedeschizzante’ coeva, emerge per qualità e fortuna presso la committenza: i Crocifissi della Galleria Nazionale dell’Umbria (1469, già in San Francesco di Monteripido), di Santa Maria Nuova, di sant’Erminio (1478-79ca, già in Santa Maria di Monteluce) e dell’abbazia di San Pietro (1478ca) uniscono all’intensificazione espressiva del dolore un morbido realismo non estraneo alla plastica peninsulare coeva. Alcuni esemplari sono provvisti di appositi meccanismi, come le braccia mobili, la lingua basculante, la calotta cranica apribile, che ne provano l’impiego devozionale e drammaturgico nel quadro delle sacre rappresentazioni. È questo il contesto in cui va ricollocato il corpus del Teutonico: i riti collettivi e le nuove forme devozionali di massa introdotti e gestiti dalle confraternite e dagli ordini riformati, tra i quali L’Osservanza francescana, che furono a più riprese committenti di Giovanni Teutonico.

In questo contesto di stimoli e scambi, in cui gli studenti oltramontani svolgono un ruolo determinante, trovano un terreno fertile le officine tipografiche. Accanto e attorno ai principali tipografi tedeschi che si succedono in città per volere del signore di Perugia – come Petrus Petri ‘de’ Colonia, Johannes Johannis ‘de’ Augusta e l’amburghese Steffen Arndes – maturano competenze, nascono società commerciali, emergono profili professionali ‘liminari’ (esemplare il caso del “bidello” Johannes Vydenast). Ad alimentarli, lo Studium perugino, ma anche i protagonisti dell’umanesimo locale: se il “Digesto Vecchio” (1476) è stato un monumento editoriale imprescindibile per l’orizzonte di studi dell’epoca, l’eleganza ornamentale del “Quadriregno” di Federico Frezzi (1481) e l’eccezionalità del “Libro delle sorti” di Lorenzo “Spirito” Gualtieri (1482) attestano il connubio tra la nuova arte del libro e il gusto ornamentale del primo Rinascimento.